Гирудотерапия (от латинского «Hirudina» — пиявка) — лечение пиявками, применялось в лечебных целях еще за тысячу лет до рождества Христова. Медицинские пиявками пользовались египетские фараоны, упоминание о пиявках имеется и в Библии, и Коране.
Позднее с помощью пиявок облегчали страдания своим пациентам великие врачи Гиппократ, Гален и Авиценна. В средневековой Европе пиявки считались апробированным и официально признанным средством лечения большинства болезней.
В 1665 году даже вышел научный трактат под названием: «О приставлении пиявок к внутренним частям матки». Видимо, именно с этого момента пиявки стали широко применяться и в гинекологии.
Особенно широко гирудотерапию стали применять к концу XVIII и в первой половине XIX века. Впрочем, тогда врачи настолько увлеклись целебными свойствами пиявок, что переусердствовали: назначали их от всех болезней и ставили по 200 штук за сеанс. Бесконтрольное использование пиявок постепенно дискредитировало саму идею гирудотерапии, и к началу ХХ века от этого метода лечения отказались многие врачи.
Новый виток интереса к гирудотерапии связан не только с повсеместно увеличивающимся интересом к природным метода лечения вообще. Сегодня почти половина заболеваний являются осложнениями техногенных методов лечения – лекарственной терапии, хирургического вмешательства и т.д. природные же методы гармонично работают с внутренними ритмами самого человека, а главное – не вызывают побочных реакций.
Пиявки относятся к типу кольчатых червей и являются свободно живущими кровососущими эктопаразитами (наружными). Всего известно около 400 видов пиявок. Однако в медицинской практике применяется только «пиявка медицинская» и два ее подвида: «аптекарская» (Hirudina officinalis) и «лечебная» (Hirudina medicinalis).
На голове у медицинской пиявки пять пар глаз, а во рту — три челюсти с хитиновыми зубчиками. С помощью острых челюстей пиявка прокусывает кожу на глубину 1,5 мм и сосет кровь в объеме 5-15 мл. Столько же крови вытекает из места укуса впоследствии (в течение последующих3-24часов).
Лечебная пиявка выращивается на специальных биологических фермах и перед применением абсолютно «стерильна». Используется она, как и шприц, только один раз – после процедуры ее умерщвляют: за наше с вами здоровье это чудо природы отдает свою жизнь.
